Origini monastiche (X secolo)
Il complesso sorge su un colle a circa 500 metri dal centro di Lonigo. Le sue origini risalgono al X secolo, quando una comunità di monaci benedettini provenienti da San Benedetto di Polirone (Mantova) si insediò nel luogo, costruendovi un'abbazia e la chiesa dedicata a San Fermo e Rustico.
Passaggi di proprietà
L'abbazia passò poi sotto la giurisdizione dei monaci di San Giorgio in Alga. Il monastero venne soppresso nel 1668 da papa Clemente IX e nel 1670 fu acquistato da Nicolò Venier, procuratore di San Marco. Successivamente la proprietà passò per via ereditaria ai Contarini.
L'età dei Giovanelli (1834-1933)
Nel 1834 il complesso venne acquistato dai Giovanelli. Nel 1838 Andrea Giovanelli, ricevuto il titolo di principe dall'imperatore d'Austria, vi stabilì la sua dimora di campagna, nel cuore delle sue vaste proprietà terriere. È in questo periodo che il vecchio nucleo abbaziale, pur conservando chiostro, chiesa e torrette, venne trasformato in una residenza principesca dall'aspetto di moderno maniero, con gli interventi di architetti come Zanella, Meduna, Bagnara e Balzaretto, che arricchirono il complesso con un ingresso trionfale ai piedi del colle, un teatro, un maneggio coperto, un giardino all'italiana e un vasto parco con laghetto e cafehaus. Per questo la villa è considerata l'ultima grande residenza della tradizione delle ville venete.
Il Novecento
Ai Giovanelli, dopo la crisi economica del 1929, subentrò nel 1933 l'Ordine dei Gesuiti, grazie alla donazione di un industriale brianzolo. Durante la Seconda guerra mondiale il parco divenne un rifugio per la popolazione locale, e alcune sue strutture (come il Cafèhaus) furono distrutte dai bombardamenti del 1944.
Oggi
Attualmente la villa è aperta a eventi, visite e soggiorni, in un contesto che unisce memoria monastica e fasto nobiliare.